«Новый сборник революционных песен и стихотворений». Париж, 1898, без подписи.

Вольная русская поэзия XVIII-XIX веков. Вступит. статья, сост., вступ. заметки, подг. текста и примеч. С. А. Рейсера. Л., Сов. писатель, 1988 (Б-ка поэта. Большая сер.)


В источнике нет данных, что стихотворение было песней, но это вполне вероятно, учитывая обстоятельства создания. Очень хорошо поется на мотив "Дубинушки" - она была очень популярна в то время, особенно на Волге (это очень распространенный мотив: примерно так же пелась старинная кандальная песня «Лишь только в Сибири займется заря», а в 1920-е годы - «Там, вдали за рекой»).

Авторство, дата, место написания и обстоятельства, вызвавшие это стихотворение, разъяснены в воспоминаниях Н. С. Русанова (Ha родине, 1859—1882. М., 1931. С. 94): «Летом 1874 г. я и сам написал под впечатлением чтения Костомарова о бунте Стеньки Разина стихотворение: „Я над Волгой сидел...", которому посчастливилось, так как местные кружки, а не один только наш, почувствовали ко мне симпатию как к мятежному поэту, и оно перепечатывалось не один раз в заграничных и выходивших в России сборниках революционных песен» и т. д. Русанов имеет в виду работу Н. И. Костомарова «Бунт Стеньки Разина» (1858).

В народе существовало предание о том, что Разин жив и скрывается до поры до времени. В революционно-пропагандистской литературе 1860-х-1870-х годов имя Степана Разина было неоднократно использовано, см., например, знаменитый "Утес Стеньки Разина" <1870> Навроцкого.


Русанов Николай Сергеевич (1859—1939) — участник революционного движения с 1877 г., впоследствии народнический журналист; с 1882 г. жил за границей, входил в группу так называемых «старых народовольцев».