Между 1857 и 1861

Из зачеркнутых в рукописи (после первых двух строф) нескольких строк разобрано две:

Нас бьют кнутом, нас мучат палкой,
Дурачат, грабят, как хотят.

Никитин И. С. Стихотворения / Сост., вступ. ст. и примеч. В. И. Коровина. – М.: Сов. Россия, 1986. – (Поэтическая Россия).


Считается, что в стихотворении ощутимо влияние ранней, "петрашевской" лирики Плещеева ("Вперед! без страха и сомненья...", 1846).


Иван Саввич Никитин (1824—1861), родился 21 сентября 1824 г. в Воронеже, в семье купца, владельца свечного заводика. Учился сначала в духовном училище, затем в семинарии, которую не окончил, так как вынужден был вместе с разорившимся отцом содержать постоялый двор. Стихи начал писать рано, однако не решался печатать. Первая публикация - стихотворение "Русь" в газете "Воронежские губернские ведомости" в 1853 г.; благодаря этому Никитин получил широкую известность и с тех пор постоянно печатался в столичных изданиях. Незадолго до смерти открыл книжный магазин и при нем библиотеку. Умер 16 октября 1861 г. от туберкулеза. Очень многие его стихи стали народными песнями.